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I Batteri ci controllano la mente - 07 Febbraio 2011
Contento o con il morale a terra, con atteggiamenti strani o affetto da veri e propri disturbi mentali. La causa potrebbe essere, almeno in parte, di un’infezione batterica e della conseguente risposta del sistema immunitario.
Alcuni studi, infatti, mostrano che questo processo può influenzare il nostro umore, la memoria e le capacità di apprendimento. E persino modellare la nostra personalità, secondo quanto racconta un articolo su New Scientist.
La buona notizia ?
Comprendere questi legami tra cervello e sistema immunitario potrebbe portare a un nuovo modo di trattare alcuni disordini, dalla depressione alla sindrome di Tourette. - vedi Autismo
Comportamento
Sammy Maloney era un dodicenne di Kennebunkport nel Maine, sano, che suonava nella banda della scuola e che più di ogni altra cosa amava andarsene in giro con i suoi amici dopo le lezioni. Nel 2002, però, qualcosa cominciò a cambiare nella sua personalità.
Prima cominciò a camminare a occhi chiusi per tutto il cortile, poi a usare solo la porta sul retro per entrare in casa, a indossare solo alcuni indumenti, a impedire che le finestre venissero aperte o che le luce fossero spente. Nel giro di quattro-sei settimane al ragazzo venne diagnosticato prima un disturbo ossessivo compulsivo, poi una sindrome di Tourette.
Fortunatamente, qualche tempo dopo un amico di famiglia suggerì ai genitori di Sammy di sottoporlo a un test per lo streptococco, un comune batterio che di solito non provoca più di un mal di gola. Sam non mostrava nessun sintomo da infezione da streptococco, ma le analisi rivelarono l’infezione in atto; quando il medico prescrisse una terapia antibiotica, i suoi sintomi cominciarono a migliorare. Oggi è un ventenne come tutti gli altri.
Per quanto raro, il caso di Sammy, non è del tutto inusuale. Almeno secondo Madeline Cunningham della University of Oklahoma che ha passato anni a studiare i disturbi comportamentali legati a infezioni infantili da streptococco, inclusa la sindrome di Tourette, un disturbo chiamato Pandas e la Corea di Syndenham (associata a tic e incapacità di controllare le proprie emozioni).
Cunningham ha dimostrato che alcuni anticorpi contro un tipo di streptococco legano i recettori di alcune aree del cervello che controllano i movimenti, portando al rilascio del neurotrasmettitore dopamina. Il che spiegherebbe i tic e i problemi emotivi sperimentati in alcuni dei bambini con questi disordini. Betty Diamond del Feinstein Institute for Medical Research in Manhasset, New York, ha inoltre dimostrato che alcuni anticorpi associati con il lupus, una malattia autoimmune, riescono a distruggere i neuroni legandosi a particolari recettori nel cervello. Questo potrebbe in parte spiegare i cambiamenti di umore e il declino cognitivo associato alla malattia.
Felicità:
Esiste un batterio che regala il buon umore, si chiama Mycobacterium vaccae. Inizialmente doveva essere un nuovo modo per sconfiggere il cancro.
L’idea era che iniettando un certo batterio nelle persone si sarebbe stimolato il loro sistema immunitario a distruggere il tumore. Sfortunatamente, il trattamento non ebbe l’effetto desiderato. Tuttavia i ricercatori notarono che quanti si erano sottoposti al trattamento avevano sperimentato un radicale miglioramento dell’umore e della qualità della vita.
I dettagli ancora non sono chiari, ma alcuni studi su animali suggeriscono che la risposta immunitaria provocata dal Mycobacterium vaccae faccia rilasciare ai neuroni della corteccia prefrontale grandi quantità di serotonina, migliorando l’umore e il benessere.
Graham Rook della Royal Free and University College Medical School di Londra ha recentemente suggerito che la depressione è prevalente nelle società occidentali perché le persone non sono più esposte naturalmente a organismi come M. vaccae nei primi anni di vita.
A questo punto la domanda sorge spontanea: questo batterio potrebbe essere usato per rendere felici le persone ?
Ovviamente è  più difficile ottenere l’approvazione per iniettare batteri vivi in persone depresse che non in pazienti malati di cancro in fase terminale. Quindi il prossimo passo previsto è lo studio clinico in pazienti con il cancro alla prostata. Se ci sarà un forte effetto di miglioramento dell’umore, allora forse le aziende farmaceutiche potranno concentrarsi di più sul potenziale antidepressivo del batterio. Se poi venisse scoperto il meccanismo preciso, chissà forse potrebbe essere possibile sviluppare un farmaco che ne mimi l’effetto.
Memoria
Migliorare il sistema immunitario per mantenere efficace la memoria con il trascorre del tempo ?
Jonathan Kipnis della University of Virginia ne è convinto. Con il suo team di ricerca, infatti, ha fatto crescere alcuni topi deficitarii delle cellule Cd4 (un tipo di cellule del sistema immunitario), scoprendo che gli animali avevano limitate capacità di apprendimento e scarsa memoria. Quando poi i ricercatori somministravano ai topi le cellule Cd4, la memoria migliorava.
Analogamente, quando Kipnis induceva la morte di queste cellule in roditori sani, la loro memoria diminuiva. Inoltre, altri studi del ricercatore mostrano che l’apprendere di nuovi compiti implica una l’arrivo di cellule Cd4 alle meningi, le membrane che circondano il cervello.
Qui il rilascio di interleuchina 4, (che controlla la risposta immunitaria) dice alle cellule del cervello di rilasciare un fattore neurotico, una proteina che migliora l’apprendimento.
Kipnis ora sta sviluppando un tipo di farmaci mirati al miglioramento della memoria in risposta a un rafforzamento del sistema immunitario. Secondo il ricercatore, i farmaci potrebbero essere usati non solo per invertire il declino cognitivo legato all’età o a determinate patologie,  ma anche per migliorare la memoria nelle persone sane.
Depressione, sospetto ed empatia
Quando siamo malati, spesso ci sentiamo letargici e perdiamo il nostro appetito.
La nostra concentrazione soffre e noi possiamo sentirci ansiosi, depressi e antisociali. Questi cambiamenti sono causati da molecole segnale, chiamate citochine, che sono rilasciate dalle cellule del sistema immunitario in risposta allo stress e alle infezioni.
Recenti studi hanno mostrato che se si inietta in una persona sana l’interferone alfa, un farmaco antivirale che promuove il rilascio di citochine, questa inizierà a mostrare i sintomi della depressione.
“Teoricamente le citochine possono interagire con ogni meccanismo rilevante nella depressione”, spiega Andrew Miller della Emory University School of Medicine di Atlanta, in Georgia. Miller, inoltre, ha recentemente scoperto che il farmaco attiva la corteccia cingolata anteriore, una regione coinvolta nell’individuazione degli errori e nella gestione del conflitto.  Simili meccanismi di attivazione sono stati osservati nelle persone con gravi nevrosi e comportamenti ossessivo compulsivi. “Se aumenti l’attività in questa area del cervello le persone tendono a essere più sospettose e a interpretare segnali innocenti come minacce”, spiega il ricercatore.  Oltre alle infezioni e alle tossine, anche stress e obesità possono provocare il rilascio di citochine.
Gli effetti di queste sostanze, tuttavia, non sono tutti negativi tuttavia, come sottolinea Naiomi Eisenberger della University of California Los Angeles. Insieme ai suoi colleghi, ha scoperto che alcune persone diventano più sensibili al dolore degli altri e ai problemi della società se veniva iniettata loro tossina batterica che aumenta la secrezione di citochine. In particolare una citochina, chiamata interleuchina 6, sembra aumentare l’attività del cervello coinvolta nell’empatia.
By Caterina Visco - Tratto da: galileonet.it

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Cervello in provetta: dalle staminali 4 millimetri di materia cerebrale - 31/08/2013
Un vermicello di cellule nervose cerebrali, senza forma nè colore, di appena 4 millimetri di lunghezza. Una nullità minuscola che però sta per sfondare il muro della storia della medicina. Infatti, quella massa quasi invisibile è un cervello in miniatura, creato dal nulla in laboratorio grazie alle cellule staminali. E’ una rivoluzione nella neuroscienza.
Non può produrre pensiero, memoria, collegamenti particolari ma possiede la materia e i neuroni necessari per riprodurre in piccolo alcuni effetti del cervello e che sono quelli che interessano i ricercatori.
Ha un aspetto biancastro, lattiginoso, una forma indefinita ed è minuscolo: è la prima versione in miniatura del cervello umano, ottenuta in provetta dopo anni di ricerche. Sebbene il mini-cervello raggiunga appena i quattro millimetri, è uno strumento gigantesco a disposizione dei ricercatori, che finora non avevano mai potuto avere a disposizione un modello per studiare il cervello umano.
"Fino a questo momento erano stati ottenuti modelli di diversi organi - aggiunge - a partire da cellule umane, ma non del cervello. In laboratorio siamo riusciti per la prima volta a sviluppare una metodologia per ottenere questo risultato".
L'organo, o meglio l'organoide, ottenuto a partire da cellule staminali pluripotenti, a loro volta ricavate sia da staminali embrionali che da "riprogrammate" (Ips), è di appena quattro millimetri di lato, e più che essere un cervello in miniatura è un «progenitore» della corteccia, la parte più evoluta dell'organo umano, con una struttura però del tutto simile a quella di un cervello vero e proprio che ha anche un condotto simile a quello che porta il liquido cerebrospinale.
Il risultato, pubblicato sulla rivista Nature, è frutto di una ricerca internazionale guidata dall'Istituto di Biotecnologie molecolari dell'Accademia Austriaca delle Scienze, in collaborazione con le università di Edimburgo e Londra e con l'istituto britannico Sanger, della Wellcome Trust.
I veri “genitori” del micro cervello sono Juergen Knoblich e Madeline Lancaster, che hanno creduto a questa ipotesi fin dall’inizio e hanno lavorato per realizzarla anche quando sembrava che fosse impossibile. In realtà è possibile, anche se questo pezzettino di materia cerebrale non funziona e non funzionerà forse mai come un vero cervello.

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Meno calorie, più plasticità cerebrale = Digiuno di proteine animali - 17 agosto 2011
Una ricerca sull'ambliopia (A) nei topi adulti ha analizzato la relazione tra riduzione di cibo e capacità di recuperare i danni del cervello, (NdR: come ad esempio quelli derivanti dai vaccini - vedi anche: Malattie degli occhi

(A): L'ambliopia, in oftalmologia, è un'alterazione della visione dello spazio che viene a manifestarsi inizialmente durante i primi anni di vita. Il termine deriva dal greco e, più esattamente, da "ops" (che significa "visione") e "amblyos" (che significa "ottusa, pigra"). Il suo nome comune è occhio pigro.
L'effetto principale è un comune deficit dell'acutezza visiva e si considera ambliope un occhio che abbia almeno una differenza di 3/10 rispetto all'altro, oppure un visus inferiore ai 3/10. Ne è affetto circa il 2% di tutta la popolazione e il 4-5% dei bambini; essa è considerata una delle prime cause di deficit visivo nei giovani sotto i 20 anni. - Tratto da Wikipedia.

 Una moderata riduzione dell'apporto calorico giornaliero è in grado di 'ringiovanire il cervello', promuovendo negli animali adulti un incremento della plasticità cerebrale, caratteristica peculiare del sistema nervoso giovane. Ad analizzare tale relazione, la ricerca 'Food restriction enhances visual cortex plasticity in adulthood', realizzata su ratti adulti e sani da un gruppo di ricercatori dell'Istituto di neuroscienze del CNR di Pisa (In-Cnr) guidato da Lamberto Maffei.
Lo studio è stato pubblicato su Nature Communications.
"Abbiamo dimostrato che una lieve riduzione delle calorie ingerite ha un forte impatto sulla plasticità del cervello, quella caratteristica che ci permette di apprendere, memorizzare e promuovere il recupero da danni cerebrali di vario genere", afferma Maria Spolidoro, che ha partecipato alla ricerca.
Lo studio è stato realizzato principalmente sulla plasticità del sistema visivo, utilizzando la deprivazione monoculare, continua la Spolidoro: "Una procedura che, effettuata durante le fasi precoci dello sviluppo postnatale, determina cambiamenti funzionali e anatomici a livello della corteccia visiva primaria binoculare ed è modello sperimentale per una delle patologie più diffuse della vista, l'ambliopia (nota anche come 'occhio pigro')".
"Tale patologia, la cui incidenza nella popolazione umana raggiunge l'1-4%, può essere indotta solo da alterazioni della vista presenti in età precoce: il suo trattamento risulta pertanto inefficace se ritardato all'età adulta", evidenzia ancora la ricercatrice. "Lo studio, invece, ha dimostrato come la restrizione calorica induca cambiamenti molecolari noti per essere correlati con un innalzamento della plasticità e ha consentito, pertanto, di intervenire sull'ambliopia anche in ratti adulti."
"Una limitata diminuzione di cibo può avere effetti sorprendenti sull'aspettativa di vita media in una grande varietà di specie: dai lieviti, ai vermi, ai moscerini della frutta, ai roditori fino alle scimmie", conclude Spolidoro. "Tale aumento della longevità parrebbe accompagnato da un effettivo antagonismo del processo di invecchiamento sia a livello di salute in generale - con minore incidenza di malattie cardiovascolari, diabete, ipertensione e neoplasie - sia a livello cerebrale, con conseguente rallentamento del declino cognitivo e dei deficit di memoria dell'ippocampo".
"L'indagine - osserva Maffei - dimostra che la natura ha dotato gli esseri viventi di un potente mezzo di sopravvivenza: la ricerca del cibo, che spinge gli animali a esplorare l'ambiente circostante, e la fame, altro fenomeno adattativo in grado di acuire le potenzialità cognitive. Tuttavia, bisogna fare attenzione: una deprivazione di cibo eccessiva o prolungata può avere effetti diametralmente opposti, causando un grave stress all'organismo".
Tratto da: lescienze.espresso.repubblica.it

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PSICHE e MALATTIE: "Nel corso dei miei viaggi ho incontrato uno scienziato che permetteva a  persone non vedenti dalla nascita di iniziare a vedere; ho parlato con  pazienti, dichiarati incurabili dopo aver subito un ictus decine di anni  prima, che sono stati aiutati a guarire con trattamenti neuroplastici; ho  conosciuto persone che hanno superato disturbi dell'apprendimento e che  hanno migliorato il proprio; ho raccolto prove secondo cui a ottant'anni è  possibile rendere più vivace la memoria in modo che funzioni come a  cinquantacinque. Ho visto pazienti «ricablare» il loro cervello attraverso i  pensieri, per risolvere traumi e ossessioni in precedenza considerati  insuperabili. Ho discusso appassionatamente con dei premi Nobel su come  dovremmo ripensare il nostro paradigma neurologico alla luce dell'evidenza  che il cervello è in continua trasformazione."
By Norman Doidge.
http://www.ponteallegrazie.it/scheda.asp?editore=Ponte alle Grazie&idlibro=6101&titolo=IL+CERVELLO+INFINITO
Libro di Norman Doidge.
http://www.internetbookshop.it/code/9788879289030/doidge-norman/cervello-infinito-alle.html
Tratto da: "Il Giornale"  (23-11-2007)

Una "onda" svela quale e' la madre lingua di un soggetto: http://www.galileonet.it/news/9777/londa-che-svela-la-madrelingua

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ICTUS
L'ictus cerebrale è la causa più frequente di disabilità in persone adulte e una delle più frequenti cause di morte. Due terzi dei casi si verificano sopra i 65 anni, ma possono essere colpite anche persone giovani. I sintomi sono dovuti alla perdita transitoria o permanente di determinate funzioni cerebrali e dipendono dalla localizzazione del danneggiamento strutturale all'interno del sistema nervoso centrale, causato da una riduzione del flusso sanguigno (ischemia, infarto, 90% dei casi) o dalla rottura di un vaso sanguigno (emorragia,10% dei casi).
Il termine TIA ("transient ischemic attack") denominava nella vecchia definizione un'ischemia transitoria i cui sintomi si risolvono entro 24 ore, oggi questa formale distinzione non viene più ritenuta significativa e anche le TIA, se confermate tali, sono considerate ischemie. Le TIA spesso annunciano la prossima manifestazione di un'ischemia più seria con sintomi non reversibili.

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Medicina: in Italia 200 mila ictus l'anno, oltre 4 mila nei giovani
 Milano, 15 apr. 2008 (Adnkronos Salute) - L''infarto al cervello' minaccia anche i giovani. In Italia si registrano ogni anno quasi 200 mila casi di ictus (196 mila): oltre 4 mila di questi (4.200) riguardano giovani adulti under 45, ai quali si aggiungono altri 6.200 attacchi nella fascia d'età 45-55 anni. E a rischiare non sono solo gli uomini. Se è vero infatti che le donne in età fertile sono protette dallo 'scudo' degli estrogeni, assumere questi ormoni sotto forma di pillola contraccettiva ad alti dosaggi aumenta la probabilità di ictus se la paziente è over 35, fuma ed è ipertesa. I dati sono stati diffusi oggi a Milano durante un media tutorial organizzato da Alice Italia Onlus (Associazione per la lotta all'ictus cerebrale), in vista della Settimana nazionale contro l'ictus cerebrale che si celebrerà dal 13 maggio (Giornata europea contro l'ictus) al 18 (Giornata nazionale della malattia).

L'ictus non è più una malattia per soli vecchi. Ogni anno, in Italia, colpisce infatti 4.200 persone sotto i 45 anni, il 5,5% dell'incidenza totale dei casi nel nostro Paese. A dare i numeri è Maria Luisa Sacchetti, presidente di Alice (Associazione per la lotta all'ictus cerebrale) Italia Onlus, in occasione della presentazione dei risultati di uno studio-screening sul rischio ictus, effettuato su 728 studenti dell'università Sapienza di Roma. La patologia, considerata fino a poco tempo fa tipica dell'età avanzata, colpisce quindi anche i più giovani, quindi occorre  avvertirli sui rischi di questa malattia causata dalla chiusura o rottura di un'arteria.
Si continua a ritenere che l'ictus possa colpire solamente gli anziani, ma non è sempre così, avvertono gli esperti. E molti giovani, come emerge dallo screening, difficilmente saprebbero come comportarsi di fronte ad un avvenimento di questo tipo: solo 4 su 10 tra gli 'under 35' infatti sarebbero in grado di riconoscere i sintomi di un ictus cerebrale o saprebbero come comportarsi in una situazione d'emergenza che coinvolge un'altra persona.

I sintomi dell'ictus sono paralisi, debolezza o formicolio del viso, del braccio o della gamba. Soprattutto se il fastidio interessa un solo lato del corpo. Ma un campanello d'allarme è rappresentato anche dalla perdita della vista o dal semplice annebbiamento. Perdita di equilibrio, vertigini e mancanza di coordinazione sono altri sintomi importanti. "Ai primi segnali di ictus - raccomandano gli esperti - bisognare chiamare subito il 118. L'ictus resta un'emergenza e l'intervento tempestivo è fondamentale".
L'ictus è un problema che affligge molte più persone: questo dato dimostra quindi la pericolosa incidenza della patologia, spesso sottovalutata". Numeri preoccupanti anche per la mortalità a 30 giorni che si aggira tra il 10% e il 30%, con punte più elevate per i pazienti di colore. "Il tasso di recidiva - precisa Toni - è invece del 3%".

Anche tra i giovani, così come per gli 'over 45', l'ictus ischemico è il più frequente (57% tra i giovani, 80% tra gli anziani).
L'ictus emorragico colpisce invece il 20% dei giovani, contro il 17% degli anziani. Tra gli 'under 45' è invece molto frequente l'ictus subaracnoideo, definito così perchè causato da un sanguinamento al di sotto dell'aracnoide. "Tra i più giovani - precisa Toni - si verifica il 23% di questi casi, mentre tra gli 'over 45' solo il 3%".

L'ictus nei giovani, in generale, si conferma al secondo posto tra le cause di invalidità, dopo la sclerosi multipla. "Il 16% dei pazienti colpiti - conclude l'esperto - resta invalido a lungo termine e non recupera le proprie capacità neurologiche. Tra gli anziani la percentuale sale fino al 30%"
Roma, 16 Apr. 2009 (Adnkronos Salute)
 
Si verificano in età giovanile il 5,5% di tutti gli ictus nei Paesi industrializzati e il 19% del totale nelle nazioni in via di sviluppo, ricorda Alice. E ancora. L'incidenza dell'ictus precoce è pari a 10 casi ogni 100 mila abitanti l'anno; in altre parole, in una grande città di un milione di abitanti (le dimensioni di Milano), si contano 100 nuovi casi ogni anno.
L'ictus è dunque un dramma che non risparmia i giovani, neppure i bambini.  Con pesanti conseguenze in ambito sociale e familiare, se si pensa che l'ictus è la seconda causa di morte e la prima di disabilità nel mondo occidentale.
Dei circa 200 mila italiani che ogni anno ne sono colpiti, infatti, 70 mila perdono la vita entro i 12 mesi successivi, mentre 50 mila 'reduci' si trovano poi a fare i conti con un'invalidità grave.
Lo sa bene Elisabetta, 49 anni, romana, colpita da ictus giovanile nel 2001. Dopo una lunga riabilitazione la sua vita è tornata "normale o quasi", racconta. Ma "la malattia ha lasciato su di me conseguenze visibili", aggiunge. Fra le principali cause di ictus giovanile ci sono anomalie vascolari o cardiache, oppure la dissecazione delle arterie carotide e vertebrale (per traumi al collo legati a incidenti, infortuni sportivi o manovre chiropratiche sbagliate).
 
Ma tra i fattori di rischio è incluso anche l'abuso di droghe e alcol, avvertono gli specialisti. Gli esperti mettono in guardia anche contro fumo, obesità, vita sedentaria, dieta scorretta, alterazione dei livelli di grassi nel sangue e diabete, e ricordano i 5 campanelli d'allarme per la diagnosi precoce dell'ictus: difficoltà a parlare, deficit di forza o sensibilità in un lato del corpo, mal di testa, disturbi visivi, vertigini o sbandamento.
Il fattore tempo è cruciale: se i sospetti sono concreti il 118 va chiamato senza indugi, per un ricovero in unità specializzate nella terapia d'emergenza entro tre ore dai primi sintomi (Stroke Unit), che in Italia vanno ulteriormente implementate, è l'appello dei medici.
Fondamentali sono infine la riabilitazione e i controlli periodici. La prevenzione può evitare l'attacco, conclude Alice onlus.
Per questo, nella settimana di sensibilizzazione, nelle principali piazza del Belpaese verranno allestiti speciali stand per controlli gratuiti del rischio individuale.
Tratto da: adnkronos.com
 
Commento NdR: si “dimenticano” di dire che anche e soprattutto i Vaccini, generano mutazioni genetiche trasmissibili alla prole + immunodepressioni + intossicazioni + infiammazioni + malnutrizione + malattie varie ecc., sono corresponsabili di questi “infarti cerebrali” per le ischemie indotte dai vaccini, nei bambini e nei giovani, anche per i processi di malfunzione cellulare e quindi malnutrizione tissutale che i vaccini producono nei vaccinati.

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